Doenças de Veiculação Hídrica (Parte II)

São muitas as doenças vinculadas à falta de saneamento básico. Elas interferem na qualidade de vida da população e até mesmo no desenvolvimento do país. A maioria dessas doenças é de fácil prevenção, mas causam muitas mortes, como o caso da diarreia entre crianças menores de 5 anos no Brasil.

Algas são seres fundamentais para a manutenção de vida no Oceano, pois, realizam fotossíntese e elimina o O₂ que será utilizado para todos os animais aeróbios, mas algumas espécies produzem toxinas que podem levar o indivíduo a morte. Algas azuis-esverdeadas, ou cianobactérias, são organismos procariotos pertencem ao Reino Monera por não possuírem um núcleo organizado ao contrário das algas verdes. As cianobactérias podem ocorrer como organismos unicelulares, coloniais ou filamentosas. Ocorrem comumente em todas as águas naturais e desempenham um importante papel na cadeia alimentar. No entanto, algumas espécies de cianobactérias, tais como Microcystis, Aphanizomenon e Anabaena, produzem toxinas capazes de causar doenças em seres humanos e animais. Estas toxinas podem causar gastroenterite, distúrbios neurológicos, renais no fígado e possivelmente câncer. Neste caso, a doença é causada pela ingestão da toxina produzida pelos organismos, em vez da ingestão do próprio organismo. Numerosos casos de gado, animais de estimação e envenenamentos de animais selvagens pela ingestão de água com toxina produzidas pelas cianobactérias têm sido relatados. Florações de cianobactérias podem ocorrer em águas superficiais quando nutrientes suficientes estão disponíveis, resultado da contaminação por esgoto “in natura” e uso indiscriminado de fertilizantes em corpos hídricos.

Protozoários são seres unicelulares que podem viver isolados ou formar colônias, alguns são de vida livre ou podem estar associados a um hospedeiro. Os protozoários parasitas que vivem no trato gastrointestinal são capazes de produzir cistos altamente resistentes ou oocistos. Estes oocistos têm paredes muito grossas, o que os torna muito resistentes a desinfecção. Várias espécies de protozoários intestinais foram identificadas, com diferentes graus de patogenicidade. A virulência varia de elevada, como ocorre com o Cryptosporidium sp, associado a grande número de infecções sintomáticas, a intermediária, causada pela Giardia lamblia, e inexistente observada pela ausência de patogenicidade de algumas cepas da Entamoeba histolytica.

Cryptosporidium, um protozoário entérico descrito pela primeira vez em 1907, tem sido reconhecida como uma causa de doenças entéricas em humanos desde 1980. Cryptosporidium parvum é uma espécie responsável por infecção em seres humanos e animais domesticados. A prevalência de infecção por Cryptosporidium é largamente atribuível ao seu ciclo de vida, pois, é liberado para o meio ambiente juntamente com as fezes do indivíduo parasitado uma forma bastante resistente: o oocisto. Os oocistos são formas esféricas de Cryptosporidium com tamanho de 3-6 µm de diâmetro. Após a ingestão, os oocistos sofrem excistação, libertando uma forma chamada de esporozoíto, que, em seguida, iniciam a infecção intracelular no interior das células epiteliais do trato gastrointestinal. Uma vez no trato gastrointestinal, Cryptosporidium em seres humanos provoca Criptosporidiose, caracterizado por diarreia aquosa profunda, o que pode resultar em as perdas de fluido em média de 3 ou mais litros por dia. Outros sintomas da criptosporidiose podem incluir dor abdominal, náuseas, vômitos e febre. Estes sintomas, que normalmente aparecem em cerca de três a seis dias após a exposição, pode ser grave suficiente para causar a morte.

Oocisto de Cryptosporidium

A giardíase é particularmente uma doença grave causada pelo protozoário Giardia lamblia, cujos sintomas agudos incluem diarréia aquosa e gordurosa, flatulência, vômitos excessivos e perda de peso rápido. Na maioria das pessoas estes sintomas duram de uma a quatro semanas, mas há conhecimento de casos que duraram de três a quatro dias ou que permaneceram por vários meses.

Cisto e Trofozoíto de Giardia

Os humanos são infectados com G. lamblia, pela ingestão do cisto ambientalmente resistente. Uma vez ingerido, este passa através do estômago e atinge a parte superior do intestino. O aumento da acidez pela passagem através do estômago estimula o cisto a eclodir liberando trofozoítos na parte superior do intestino. Acredita-se que os trofozoítos usam seus discos de sucção para aderir às células epiteliais. 

Além dos protozoários unicelulares, os helmintos são capazes de parasitar humanos. Estes incluem os Nematoda (lombrigas) e os Platyhelminthes, que são divididos em dois subgrupos: a Classe Cestoda e a Classe Trematoda. Helmintos (literalmente "vermes") são animais multicelulares que parasitam seres humanos e diversos animais como gado, porco, caprinos. Estes organismos geralmente possuem um hospedeiro intermediário e um final. Uma vez que estes parasitas entram, no seu hospedeiro humano final, eles põem ovos que são excretados nas fezes de pessoas infectadas e disseminada por água residuária, solo ou alimentos. Estes ovos são muito resistentes a estresses ambientais e de desinfecção.

A teníase é uma doença causada pela forma adulta das tênias, Taenia solium possui como hospedeiro intermediário o porco e Taenia saginata, o boi. As tênias também são chamadas de "solitárias", porque, na maioria dos casos, o portador traz apenas um verme adulto. A cisticercose também é uma doença provocada por esses parasitos, porém, ao contrário da teníase, que é causada pelos vermes adultos da T. solium ou T. saginata, a cisticercose é uma doença causada somente pela larva (cisticerco) da Taenia solium. As tênias são grandes vermes de corpo achatado que podem alcançar vários metros de comprimentos. A Taenia saginata é um verme maior, podendo chegar até a 25 metros de comprimento, apesar da média ser 5 metros. Já a Taenia solium costuma medir entre 2 a 7 metros.

Tênia adulta

As parasitoses, em geral, são transmitidas por contato direto fecal-oral ou contaminação de alimentos e água em ambientes com condições sanitárias inadequadas. Aqui no Brasil, muitas residências não têm acesso à rede de esgoto. A população de baixa renda, sem dúvida é a maior prejudicada, pois, reside em ambientes de alta contaminação, com aglomeração intensa de pessoas, sem acesso à saneamento e coleta do lixo.